SAINTE CLOTILDE
À l'origine, l'ALAT était rattachée administrativement à l'artillerie. Elle fêtait donc Sainte Barbe, le 4 décembre.
Depuis le 22 mai 1994, Sainte Clotilde est la sainte patronne de l’aviation légère de l’armée de Terre. Elle est fêtée le 4 juin.
Depuis le 22 mai 1994, Sainte Clotilde est la sainte patronne de l’aviation légère de l’armée de Terre. Elle est fêtée le 4 juin.
Sainte Clotilde est la patronne de l’ALAT parce que, selon la légende, la sainte permit à Clovis d'être victorieux à Tolbiac en submergeant l'ennemi sous le feu du ciel. L’explication est un peu tirée par les cheveux, comme beaucoup en conviennent, y compris ses auteurs…
Monseigneur Dubost, qui fut à l’origine de ce choix de patronage, précise ici quelle fut la vraie raison de ce choix.
Vers la fin des années 90, Monseigneur Dubost, alors évêque aux armées, avait constitué une petite équipe chargée de trouver un saint patron pour l’ALAT. On scruta donc les Écritures.
Il ne fallut que peu de temps à nos experts pour relire le passage suivant du second Livre des Rois :
Elie dit à Elisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d'avec toi.
Elisée répondit : Qu'il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit !
Elie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d'avec toi, cela t'arrivera ainsi ; sinon, cela n'arrivera pas. Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l'un de l'autre, et Elie monta au ciel dans un tourbillon.
Elisée regardait et criait : Mon père ! Mon père ! Char d'Israël et sa cavalerie !
Et il ne le vit plus.
(Second Livre des Rois 2/9-11)
Par ailleurs, si le cahier des charges de l’état-major précisait : "un saint patron qui se fête en juin", cela voulait surtout dire "un jour où l’on peut voler, pas comme à la sainte Barbe !". Et saint Elie se fête le 20 juillet.
Le vicaire, le général, le pilote, le mécanicien, le météorologiste… Tous pouvaient s’accorder pour choisir le prophète Elie comme saint patron. Mais la canonicité ne fait pas toujours bon ménage avec la trivialité ! Et dans un même élan tous pensèrent que "Elie – hélicoptère" était un mauvais jeu de mot...
"Elie" restait cependant dans les esprits, comme ces petites chansons que l’on conserve du matin au soir, sans pouvoir s’en débarrasser. Monseigneur Dubost demanda alors conseil à son père (on ne le fait jamais assez !). Ce dernier avait été, en 1944, "porte-serviette" du colonel Besançon, commandant l’artillerie lors de la libération de Rome… le 4 juin.
Ce jour-là, il y eut évidemment un défilé des forces alliées dans la ville éternelle, et les PIPER d’observation de l’artillerie y prirent part. Pour ces avions de l’armée de Terre ce fut, semble-t-il, un des premiers rassemblements en défilé aérien.
Le 4 juin, l’Église honore sainte Clotilde. Monseigneur Dubost pensa donc que la sainte obtiendrait les suffrages de l’ALAT : n’était-ce pas grâce à son intercession que les Francs vainquirent in extremis les Alamans ? Souvent aujourd’hui, n’est-ce pas aussi grâce à l’intervention décisive de l’ALAT que nos forces remportent la victoire ?
C’est ainsi que l’histoire a rencontré la légende, et que sainte Clotilde est devenue la patronne de l’ALAT.
Anecdote librement rapportée par Patrick GUYARD,
avec l’aimable assentiment de Monseigneur DUBOST
Écusson communiqué par Jean-Patrick Massé
Monseigneur Dubost, qui fut à l’origine de ce choix de patronage, précise ici quelle fut la vraie raison de ce choix.
Vers la fin des années 90, Monseigneur Dubost, alors évêque aux armées, avait constitué une petite équipe chargée de trouver un saint patron pour l’ALAT. On scruta donc les Écritures.
Il ne fallut que peu de temps à nos experts pour relire le passage suivant du second Livre des Rois :
Elie dit à Elisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d'avec toi.
Elisée répondit : Qu'il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit !
Elie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d'avec toi, cela t'arrivera ainsi ; sinon, cela n'arrivera pas. Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l'un de l'autre, et Elie monta au ciel dans un tourbillon.
Elisée regardait et criait : Mon père ! Mon père ! Char d'Israël et sa cavalerie !
Et il ne le vit plus.
(Second Livre des Rois 2/9-11)
Par ailleurs, si le cahier des charges de l’état-major précisait : "un saint patron qui se fête en juin", cela voulait surtout dire "un jour où l’on peut voler, pas comme à la sainte Barbe !". Et saint Elie se fête le 20 juillet.
Le vicaire, le général, le pilote, le mécanicien, le météorologiste… Tous pouvaient s’accorder pour choisir le prophète Elie comme saint patron. Mais la canonicité ne fait pas toujours bon ménage avec la trivialité ! Et dans un même élan tous pensèrent que "Elie – hélicoptère" était un mauvais jeu de mot...
"Elie" restait cependant dans les esprits, comme ces petites chansons que l’on conserve du matin au soir, sans pouvoir s’en débarrasser. Monseigneur Dubost demanda alors conseil à son père (on ne le fait jamais assez !). Ce dernier avait été, en 1944, "porte-serviette" du colonel Besançon, commandant l’artillerie lors de la libération de Rome… le 4 juin.
Ce jour-là, il y eut évidemment un défilé des forces alliées dans la ville éternelle, et les PIPER d’observation de l’artillerie y prirent part. Pour ces avions de l’armée de Terre ce fut, semble-t-il, un des premiers rassemblements en défilé aérien.
Le 4 juin, l’Église honore sainte Clotilde. Monseigneur Dubost pensa donc que la sainte obtiendrait les suffrages de l’ALAT : n’était-ce pas grâce à son intercession que les Francs vainquirent in extremis les Alamans ? Souvent aujourd’hui, n’est-ce pas aussi grâce à l’intervention décisive de l’ALAT que nos forces remportent la victoire ?
C’est ainsi que l’histoire a rencontré la légende, et que sainte Clotilde est devenue la patronne de l’ALAT.
Anecdote librement rapportée par Patrick GUYARD,
avec l’aimable assentiment de Monseigneur DUBOST
Écusson communiqué par Jean-Patrick Massé
Vie de sainte Clotilde
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Clotilde naquit probablement à Lyon avant 475 dans une période de profonds bouleversements pour l''Europe entière. Elle était la nièce de Gondebaud, roi arien des Burgondes, dont le royaume était situé au sud-est de la France actuelle. L'ensemble des tribus germaniques avait embrassé l'arianisme, hérésie niant la divinité du Christ.
Le père de Clotilde, Chilpéric II, aurait dû, conformément au droit germanique, partager l'exercice du pouvoir avec le roi Gondebaud. Sa mère, issue d''un clan Burgonde ayant refusé le joug d'Attila et l'arianisme, était profondément chrétienne. Le roi Gondebaud, par peur des rivalités, ordonne alors le sacrifice des parents de Clotilde qui voit le début de son existence transformé en véritable tragédie. Pendant ce temps, sur la rive gauche du Rhin, Clovis règne sur un petit peuple, les Francs saliens, demeurés païens, et commence une ascension spectaculaire sous l'oeil de ses alliés romains. Pour neutraliser le roi Gondebaud, son adversaire burgonde, il conclut avec lui une alliance en faisant demander en mariage sa nièce Clotilde dont le renom a survécu au supplice infâmant infligé à ses parents. Clotilde fait venir avec elle des prêtres burgondes catholiques afin de ne pas être isolée dans sa foi. Son mariage avec Clovis présente les caractéristiques d'un mariage chrétien (indissolubilité, monogamie) qui bouleversera le modèle matrimonial germanique. Clotilde va alors jouer un rôle important dans la conversion de son mari, avec le concours de Saint Rémi, évêque, de Saint Vaast, ermite, et de Sainte Geneviève. Clovis prendra rapidement l’habitude d’implorer le secours du Dieu de Clotilde pendant ses batailles. C'est en 496, lors de la bataille de Tolbiac contre les Alamans, que le roi Clovis en grande difficulté prononce ces paroles célèbres : "Ô dieu de Clotilde, donne-moi la victoire et je croirai en toi, je recevrai le baptême". Après sa victoire, Clovis tergiverse malgré tout et c''st devant la ferveur d'une assemblée en prière auprès du tombeau de Saint Martin, en novembre 498, qu'il se décide à se convertir. Son baptême aura lieu à Reims en 499. La politique humaine et pacificatrice qu'il met alors en œuvre, sur les conseils de l'évêque Rémi, lui ralliera les populations gallo-romaines. Il faudra attendre près de deux siècles pour que la population franque soit acquise au Christianisme. À la mort de Clovis en 511, Clotilde ne parvient pas à régenter la succession entre ses fils et se retire dans un monastère près de Tours. Elle y meurt en 545 et sera enterrée aux côtés de son époux et de Sainte Geneviève dans la Basilique des Saints Apôtres Pierre et Paul à Paris (basilique disparue depuis). |
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Prière à sainte Clotilde
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Sainte Clotilde, reine de France, protégez et veillez sur tous vos enfants de l’ALAT.
Comme naguère vous avez inspiré à Clovis de se tourner vers le ciel pour implorer la grâce divine, obtenez-nous du Seigneur les fruits de l’Esprit. Que toujours sur terre et dans les airs nous répondions avec empressement aux appels qui nous sont adressés. Vous dont la vie fut un modèle de prudence et de tempérance rendez-nous audacieux sans être téméraires, gardez constante notre espérance au-delà des épreuves. Sainte Clotilde ne décevez pas notre attente quand nous avons recours à votre glorieuse intercession : dans le doute apportez-nous la confiance ; dans le danger apportez-nous la force ; dans les ténèbres apportez-nous la lumière. Vous qui par le passé avez conduit notre pays aux sources de la vraie foi, préservez-nous à présent de toute lâcheté et de toute compromission avec les puissances du mal. Aidez-nous à répondre à toutes nos missions comme une invitation à aimer et à servir. Sainte Clotilde, patronne de l’ALAT, priez pour nous. Père Emmanuel Duché, aumônier de la base école de Dax |