PELOTON D'AVIATION D'ARTILLERIE DE LA 2e DIVISION D'INFANTERIE MAROCAINE
(PAA 2e DIM)
63e RÉGIMENT D'ARTILLERIE D'AFRIQUE
(63e RAA)
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Créé à une date indéterminée, le peloton comprend les 3e, 7e, 8e, 24e et 35e SOAA, elles-mêmes créées en septembre 1943 et en 1944.
L'historique du 63e RAA fait mention de l'action du PAA à partir des opérations lancées par la 1ère Armée française pour la reconquête de Belfort et surtout de Thann en novembre 1944. Le 7 décembre 1944, les PIPER permettent au 63e RAA de détruire des batteries allemandes aux environs de Pont d'Aspach et de stopper les violentes contre-attaques. Mi-décembre, les PIPER, notamment ceux rattachés au 4e groupe, prennent une part active aux réglages d'artillerie qui soutiennent sur le Ragenkopf, les fantassins du 8e régiment de tirailleurs marocains, cibles des batteries ennemies. Le 12 décembre, les PIPER repèrent huit batteries qui sont efficacement contrebattues par le 63e RAA. Les alliés ayant atteint le Rhin, les PIPER du PAA ont été particulièrement actifs du 20 janvier au 9 février 1945, repérant aux lueurs de très nombreuses positions de batteries, décelant les mouvements de l’ennemi, réglant des tirs sur des objectifs repérés, notamment sur les barques traversant le fleuve, indiquant l’état des ponts et des itinéraires que devait emprunter l'avance des troupes françaises. À partir du 3 avril 1945, le 63e RAA franchit le Rhin. La réaction allemande est virulente. Le lieutenant VERNIERS-PAILLEZ, observateur aérien du PAA, contribue à la destruction des automoteurs et batteries qui s'opposent au franchissement. Le 9 avril, un PIPER du PAA repère des éléments allemands équipés de Panzerfaust qui menacent les Scout-cars d'un escadron du 3e RSM. Le renseignement pris en compte, l'objectif est dûment traité. Au cours de cette période, les groupes d'artillerie de l’A.D./2 exécutent de nombreuses préparations sur des villages formant bouchons. Ils contribuent à arrêter les contre-attaques parfois très fortes. Mais surtout ils prennent à partie, à la demande des observateurs en PIPER-CUB et des observateurs avancés, des armes automatiques, des mortiers, des automoteurs, des batteries, du personnel ou des véhicules qui s’enfuient. Le beau temps a favorisé l’activité des avions, les services qu’ils ont rendus sont inappréciables. Les pilotes ont encore une fois montré leur virtuosité et un mépris du danger extraordinaire. Le 14 avril, le PIPER-CUB du II/63, piloté par le sous-lieutenant POULAIN et ayant à son bord le Lieutenant PERRIN, observateur du groupe, est attaqué au-dessus de Waldrennach par 8 FOCKE-WULF et arrive à s’échapper grâce à la maîtrise et au sang-froid de son pilote. Le 18 avril, lors de la prise de Stuttgart, le PAA règle les tirs du II/63e RAA entre Wildberg et Herrenberg. D'avril à mai 1945, le PAA suit son régiment d'appartenance, du Danube jusqu'à l'entrée en Autriche. Au 25 août 1945, ses cinq sections sont stationnées en Allemagne. Du 1er novembre au 1er décembre 1945, quatre sections stationnent à Saverne et Haguenau. Matériel en dotation au 31 mars 1946 : quatre PIPER L-4H et trois PIPER L-4A. Le peloton est dissous le 1er août 1946 pour former le peloton avions des éléments de division d'infanterie n° 2 à Nancy après avoir perdu trois sections. La tradition du peloton est recueillie par le 11e GHL, puis par le 7e RHC, depuis le 22 avril 1980. Membres connus du PAA : sous-lieutenant POULAIN (pilote), lieutenant VERNIERS-PAILLEZ (observateur), lieutenant PERRIN (observateur). Sources : Christian MALCROS et site BAS'ART (historique du 63e RAA). 3e SECTION D'OBSERVATION AÉRIENNE D'ARTILLERIE - 3e SOAA - Créée en septembre 1943, la section rejoint le 63e RAA, le 16 septembre. Dissoute le : date inconnue. 7e SECTION D'OBSERVATION AÉRIENNE D'ARTILLERIE - 7e SOAA - Créée en octobre 1943. Dissoute le : date inconnue. 8e SECTION D'OBSERVATION AÉRIENNE D'ARTILLERIE - 8e SOAA - Créée en octobre 1943. Dissoute le : date inconnue. 24e SECTION D'OBSERVATION AÉRIENNE D'ARTILLERIE - 24e SOAA - Créée en 1944. Dissoute le : date inconnue. 35e SECTION D'OBSERVATION AÉRIENNE D'ARTILLERIE - 35e SOAA - Créée en août 1944. Dissoute le : date inconnue. Les codes portés par ses aéronefs sont ceux prescrits pour les appareils de la 1ère armée française, par la note de service n° 471/2-8, du 30 septembre 1944, d'après le message du 17 septembre 1944 du général commandant la 7e armée US :
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Mécanicien faisant un point fixe sur le PIPER codé ZB (35e SOAA), début mars 1945 (photo ECPA). À droite, croquis représentant les marquages des PIPER de l'EM/63e RAA (ZA) (photo X, collection François PROISY).
Un membre du peloton devant le PIPER L-4 codé ZC (2e groupe du 63e RAA), en 1945 (photo X).