HISTORIQUES / INDOCHINE / L'AVIATION D'OBSERVATION D'ARTILLERIE

22e GROUPE D'AVIATION D'OBSERVATION D'ARTILLERIE
(22e GAOA)

Créé le 1er octobre 1950, par changement de dénomination du 2e GAOA (1), le 22e GAOA est stationné à Tan Son Nhut (Saïgon) avec un détachement à Nha Trang. Il dispose de douze MORANE 500 sur les quinze théoriques.
Le 23 janvier 1951, deux CRIQUET partent à Hanoï pour renforcer le 23e GAOA. À partir du 3 avril, ce sont huit appareils qui sont mis à la disposition des forces terrestres du Vietnam Nord (FTNVN) et de la zone opérationnelle du Tonkin (ZOT).
Au 25 juin, le groupe dispose de onze MORANE 500, dont deux sanitaires, répartis entre la portion centrale à Saïgon Tan Son Nhut (neuf appareils) et les détachements de Nha Trang et de Soc Trang avec chacun un avion. À cause du faible potentiel alloué au groupe, les opérations importantes sont effectuées avec des SEA OTTER de l'aéronavale. Cela présente quelques inconvénients, malgré la bonne volonté des équipages des SEA OTTER, leur formation ne les a pas orienté à assurer les missions d'accompagnement de troupes qui exigent une connaissance précise sur le combat de l'infanterie et sur l'intervention des feux de l'artillerie et de l'aviation de chasse. D'autre part, le matériel n'offre pas les mêmes possibilités que les MORANE (avions plus rapides, champ d'observation plus réduit, équipage travaillant côte à côte et non en tandem, etc).
Au cours des années 1952 et 1953, le groupe participe à de nombreuses opérations au Cambodge, Laos et en plaine des Joncs.
Lors de l'opération "Alouette", le 20 mai 1952, le CRIQUET n° 142/TE est abattu à dix kilomètres à l'ouest de Ben Suc, et son équipage, le capitaine Pierre FLEURANCE et l'adjudant LAMY, est tué.
Le 31 décembre 1953, les éléments de l'armée de l'Air du 22e GAOA sont dissous, ils passent en totalité sous le contrôle de l'armée de Terre (2).
En 1954, les opérations au Cambodge, Laos, sur les plateaux montagnards et en zone côtière se poursuivent jusqu'au cessez le feu. Les premiers CESSNA L-19A arrivent en mai. Dans le cadre des mesures de réorganisation du corps expéditionnaire, le 22e GAOA passe à trois pelotons à compter du 1er novembre.
Le groupe est dissous le 27 mars 1956 à son arrivée à Marseille. Depuis le 1er janvier 1954, date de son versement dans l'armée de Terre, le 22e GAOA a effectué 3 173 heures de vol en 1 119 missions.
Le groupe a obtenu les distinctions et citations suivante
  • son fanion est décoré de la fourragère aux couleurs de la croix de guerre TOE par décision du 10 novembre 1955,
  • une citation à l'ordre de l'armée, le 22 septembre 1952, par Mr René PLEVEN, ministre de la défense nationale, comportant l'attribution de la croix de guerre des TOE avec palme,
  • une citation à l'ordre de l'armée aérienne, le 17 juin 1955, par Mr KOENIG, ministre de la défense nationale et des forces armées, comportant l'attribution de la croix de guerre des TOE avec palme,
  • une citation à l'ordre de l'armée, le 29 octobre 1955, par Mr BILLOTE, ministre de la défense nationale et des forces armées, comportant l'attribution de la croix de guerre des TOE avec palme.

Les traditions des 2e GAOA et 22e GAOA ainsi que le port de la fourragère ont été transmis par COMALAT au 2e RHC par décisions des 23 septembre et 27 décembre 1977.

(1)  NDS n° 2555FAEO/ORG du 11 octobre 1950.
(2)  Décret n° 52.235 du 3 mars 1952 et NDS n° 2593/AIR/EO/I/O/S du 23 décembre 1953.

Implantations des unités du 22e GAOA

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